Apa itu Obsidian — Memiliki "Otak Kedua" dengan Fail Teks di Tangan Anda
Obsidian ialah aplikasi nota dan pemikiran yang boleh diringkaskan sebagai alat untuk membina "otak kedua di luar kepala anda sendiri." Ia menampung semua jenis maklumat — nota bacaan harian, minit mesyuarat, ringkasan kertas akademik, serpihan idea, jurnal harian, resipi, rancangan projek — menghubungkannya antara satu sama lain, dan membolehkan anda mengambilnya kembali bila diperlukan. Konsep ini dikenali sebagai "Personal Knowledge Management (PKM)" atau "Second Brain (Otak Kedua)," dan telah menjadi fenomena senyap yang semakin popular dalam kalangan pekerja berpengetahuan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Mari bayangkan cara penggunaannya secara praktikal. Katakan anda membaca sebuah buku dan menulis nota: "Faedah berganda adalah ciptaan terbesar manusia." Dalam Obsidian, hanya dengan menulis [[faedah berganda]] menggunakan kurungan persegi berganda, pautan ke nota lain bertajuk "faedah berganda" akan tercipta secara automatik. Apabila anda kemudiannya menulis nota lain tentang pelaburan dan sekali lagi menaip [[faedah berganda]], kedua-dua nota akan terhubung secara automatik melalui nota "faedah berganda" tersebut. Dengan cara ini, nota-nota saling terhubung seperti jaring, dan pada skrin anda akan terbentang "graph view" yang menyerupai sinaps otak. Sama seperti memori manusia yang terhubung melalui asosiasi, ciri khasnya ialah kemampuan untuk mengembangkan maklumat sebagai rangkaian, bukan hierarki folder.
Idea ini sendiri bukanlah sesuatu yang baru. Memex — mesin khayalan yang dikonsepsikan oleh Vannevar Bush pada tahun 1945; Zettelkasten — sistem 90,000 kad indeks yang saling merujuk selama 45 tahun oleh sosiologis Jerman Niklas Luhmann yang menghasilkan lebih 70 buah karya; Roam Research — yang mendapat sokongan fanatik melalui pautan dua hala sekitar tahun 2020; dan *Building a Second Brain* oleh Tiago Forte yang menjadi buku terlaris antarabangsa pada tahun 2022 — Obsidian tergolong dalam silsilah "tools for thought" (alat untuk berfikir) ini. Meminjam kata-kata seorang pengkritik PKM: "Jika Roam Research mengubah pautan dua hala menjadi satu kultus, maka Obsidian telah membawa kultus itu ke arah kehidupan off-grid (berdikari)."
Apa yang membezakan Obsidian daripada perkhidmatan lain secara mendasar ialah cara data disimpan. Berbeza dengan Notion atau Google Docs yang menyimpan maklumat di pelayan awan mereka sendiri, Obsidian menyimpan semua nota sebagai fail teks Markdown biasa di dalam komputer atau telefon pintar pengguna itu sendiri. Markdown adalah format ringkas yang menggunakan simbol untuk mewakili tajuk dan senarai, boleh dibaca oleh manusia dan mesin. Ini bermakna Obsidian hanyalah "tingkap untuk melihat dan mengedit," manakala kandungan sebenar tetap berada dalam folder milik anda sendiri. Falsafah yang berulang kali dikemukakan oleh pengasas bersama syarikat ini dikenali sebagai "File over app (Fail mengatasi aplikasi)," dan diringkaskan dalam tulisannya: "apps are ephemeral, but your files have a chance to last" (aplikasi bersifat sementara, tetapi fail anda berpeluang untuk kekal).
Reka bentuk "local-first" ini membawa pelbagai manfaat konkrit. Pertama, pemilikan dan privasi. Nota berada di peranti anda sendiri dan tidak boleh dilihat oleh pihak Obsidian. Tiada analitik (penjejakan tingkah laku) langsung dipasang. Kedua, keabadian. Walaupun aplikasi Obsidian hilang pada masa hadapan, fail teks biasa akan kekal dan boleh dibuka dengan mana-mana editor lain. Pengasas bersama berkata: "Jika anda mahukan tulisan anda boleh dibaca oleh komputer pada tahun 2060-an atau 2160-an, tulisan itu mestilah boleh dibaca oleh komputer tahun 1960-an juga." Ketiga, kebolehperluasan. Sambil mengekalkan fungsi teras yang ringkas, anda boleh menambah fungsi sesuka hati — kalendar, pengurusan tugasan, integrasi AI — melalui lebih 2,000 plugin komuniti yang dibina oleh pembangun di seluruh dunia. Ciri-ciri seperti "Canvas" yang menyusun kad secara spatial, "Bases" yang membolehkan anda menyenarai dan menapis nota seperti pangkalan data, dan "Web Clipper" yang mengimport artikel web, semuanya bermula sebagai plugin komuniti sebelum diserapkan ke dalam aplikasi utama disebabkan populariti mereka.
Dari segi harga, ia juga unik. Obsidian percuma untuk kegunaan peribadi dan komersial, dan pada tahun 2025 telah melancarkan "Free for Work" yang menggratiskan penggunaan untuk kerja korporat. Pendapatan diperoleh daripada perkhidmatan tambahan pilihan semata-mata: "Obsidian Sync" untuk penyegerakan berenkripsi merentasi pelbagai peranti (kira-kira USD4–5 atau RM19–24 sebulan), "Obsidian Publish" untuk menerbitkan nota ke web dengan serta-merta (kira-kira USD8–10 atau RM38–48 sebulan), lesen "Catalyst" yang bersifat derma untuk akses awal ke versi beta (sekali bayar kira-kira USD25 atau RM117), dan lesen komersial untuk syarikat besar (kira-kira USD50 atau RM234 per orang setahun). Ini bertentangan sepenuhnya dengan formula SaaS moden "kunci masuk secara percuma, cari wang melalui data." Secara ringkas tentang kedudukan berbanding pesaing: Notion sesuai jika anda mahukan pengeditan bersama berpasukan atau platform kerja all-in-one; Tana atau Mem untuk mencuba generasi baru yang AI-native; manakala Obsidian adalah pilihan utama bagi pengguna kuasa individu yang "ingin memegang data mereka sendiri dan membina pemikiran dalam bentuk yang boleh dibaca 20 tahun dari sekarang."
Latar Belakang dan Pendidikan ―― Perjalanan Seorang Remaja yang Bercita-cita Menjadi Ahli Biologi Sehinggalah Bertemu dengan "Reka Bentuk"
Steph Ango, yang mengetuai Obsidian, pernah dikenali sebagai "Stephan Ango." Pangkalan data korporat seperti Crunchbase mencatatkan nama sebenarnya sebagai "Stéphane Angoulvant," yang menunjukkan akar keturunan Perancis. "Ango" adalah nama profesional yang dipendekkan daripada nama keluarga tersebut. Beliau tidak menggunakan gambar wajah sendiri, sebaliknya menggunakan avatar abstrak sebagai ikon, dan selama ini aktif sebagai pencipta "multi-hyphenate" (berbilang gelaran) yang merentasi perisian, perabot, pertukangan kayu, warna, muzik, hingga masakan.
Menariknya, titik permulaan beliau bukan reka bentuk, tetapi biologi. Menurut pengakuannya sendiri dalam podcast "Dialectic," semasa di sekolah menengah beliau mendalami fizik, kimia, dan biologi, serta bermimpi untuk menceburi bidang zoologi dan biologi evolusi. Di universiti pun beliau mengambil jurusan biologi, dan berdasarkan pelbagai profil, beliau mendapat ijazah sarjana muda dalam ekologi dan biologi evolusi dari Colorado College, Amerika Syarikat, sekitar tahun 2007. Latihan dalam memerhatikan bagaimana alam semula jadi memilih bentuk menjadi asas kepada pandangan reka bentuk beliau di kemudian hari — bahawa alat, seperti seleksi alam, digunakan, diasah, dan dioptimumkan. Melihat artifak buatan manusia dengan kacamata biologi — perspektif inilah yang menjadi tali penghubung kepada falsafah reka bentuk minimalis Obsidian yang menanggalkan estetik berfungsi.
Titik perubahan hala tuju yang menentukan itu datang melalui sebuah detik yang tidak diduga. Sekitar tahun 2005, di sebuah kedai MUJI di Singapura, beliau mengambil sebatang pensel dan merasakan seolah-olah disambar petir. "Seseorang telah sengaja menentukan diameter pensel ini." Setiap dimensi dan rasa sentuhan setiap artifak buatan manusia di dunia ini mempunyai pertimbangan manusia yang mereka bentuknya di sebaliknya — itulah detik beliau sedar bahawa reka bentuk adalah satu profesion, satu cara hidup. Sejak saat itu, beliau meninggalkan laluan sebagai ahli biologi dan terjun ke dunia reka bentuk industri. Menurut pengakuannya, pengalaman mendapat latihan reka bentuk industri di Belanda dan bekerja di firma reka bentuk tempatan berlaku pada tempoh ini (beberapa profil juga menyebut bahawa beliau mempelajari reka bentuk industri dan produk di ArtCenter College of Design yang terkenal di Amerika Syarikat).
Terdapat satu lagi "episod menarik" yang tidak boleh dilepaskan apabila berbicara tentang Ango semasa zaman pelajar. Ia adalah penciptaan skin (tema penampilan) untuk pemain muzik "Winamp" yang membuatnya teruja pada awal tahun 2000-an ketika beliau masih remaja. Skin Winamp ketika itu perlu memaparkan semua butang operasi dalam bilangan piksel yang terhad, dan daripada permainan inilah beliau memahami bahawa kekangan itulah yang melahirkan kreativiti. "Kekangan adalah sesuatu yang lahir secara semula jadi daripada medium itu sendiri" — itulah pendiriannya, dan sensibiliti yang kemudiannya mereka bentuk tema Obsidian "Minimal" serta palet warna unik "Flexoki" adalah sambungan daripada karya penghasil skin remaja tersebut.
Lebih patut diberi perhatian ialah hakikat bahawa beliau mempunyai "aphantasia" — ciri ketidakupayaan membayangkan imej visual dalam minda — namun memiliki ingatan auditori yang luar biasa baik. Beliau boleh memainkan semula sebuah lagu sepenuhnya dalam kepala, tetapi tidak dapat membayangkan gambar. Keunikan neurologikal ini membentuk kecenderungannya terhadap reka bentuk maklumat yang tidak terlalu bergantung pada visual, dan kepada pembinaan alat yang mudah dikendalikan oleh semua orang. Biologi, reka bentuk industri, penghasilan skin sendiri, ciri kognitif yang unik — persilangan pelbagai serpihan ini dalam diri seseorang memperlihatkan sumber reka bentuk Obsidian yang "mudah namun penuh kedalaman" itu. Walaupun tiada rekod awam mengenai pencapaian akademik beliau yang tinggal, tidak ada keraguan bahawa bakat sebagai seorang autodidact (pelajar berdikari) yang mengasah kemahiran secara merentas pelbagai bidang dan belajar sendiri, telah konsisten sejak zaman pelajar lagi.
Kerjaya dan Personaliti ―― Inkodye, Lumi, dan Komitmen terhadap "Alatan yang Digunakan Sendiri"
Kerjaya Ano setelah memasuki dunia profesional melalui dua syarikat sebelum tiba di Obsidian. Kedua-duanya diasaskan bersama sahabat karibnya Jesse Genet, dan kerjasama mereka berdua berlangsung selama kira-kira 13 tahun.
Syarikat pertama ialah "Inkodye". Perniagaan yang bermula sekitar tahun 2009–2010 ini berpaksikan pewarna fotosensitif yang bertukar warna apabila terdedah kepada cahaya matahari. Dengan sekadar meletakkan benda di atas kain dan mendedahkannya kepada cahaya matahari, imej boleh dibakar seperti gambar foto. Mereka mengumpul dana melalui Kickstarter, dan turut muncul dalam musim ke-6 rancangan popular Amerika *Shark Tank* (disiarkan tahun 2014), sekali gus menarik perhatian ramai. Ano bertugas sebagai "Head of Design" di sini.
Syarikat kedua ialah "Lumi". Berdasarkan keterangan di laman web peribadinya, Lumi diasaskan bersama Jesse Genet pada tahun 2015 sebagai "syarikat kedua bersama Jesse". Ia lahir untuk mengatasi kesukaran yang dialami semasa cuba membina rantaian bekalan sendiri untuk Inkodye — suatu "gatal" (itch) peribadi tentang betapa sukarnya membina rangkaian bekalan sendiri. Perniagaannya merupakan platform pembungkusan dan pembuatan B2B yang membantu jenama menemui kilang dan bekerjasama dengan mereka. Lumi menyertai kumpulan musim sejuk 2015 (W15) Y Combinator, dan pada tahun 2018 berjaya mengumpul kira-kira 9 juta dolar (lebih kurang 1.4 bilion yen) dalam pusingan Siri A. Kemudian pada Disember 2021, syarikat itu diambil alih oleh Narvar, sebuah platform pengalaman pasca-pembelian. Selepas pengambilalihan, Jesse menjadi VP bahagian pembungkusan Narvar, manakala Ano menjadi VP pembangunan produk — namun Ano meninggalkan Narvar pada Januari 2023. Sebulan kemudian, beliau dilantik sebagai CEO Obsidian.
Pengalaman semasa di Lumi meninggalkan kesan yang mendalam terhadap pandangan kerja Ano. Kemudian hari beliau mengimbas kembali, "Di Lumi, kami sendiri tidak menggunakan produk yang kami bina," dan menjadikan ini sebagai pengajaran pahit. Alat rantaian bekalan B2B bukanlah sesuatu yang beliau sendiri gunakan dalam kehidupan harian. Refleksi terhadap "jurang antara pembuat dan pengguna" ini melahirkan falsafahnya selepas itu: "Aku hanya akan membina alat yang aku sendiri gunakan setiap hari." Malah, walaupun kini sebagai CEO, beliau masih menghabiskan 1 hingga 8 jam sehari di dalam Obsidian — menulis esei, merancang projek, dan membina plugin. "Kalau aku sendiri tidak menggunakannya, alat bernama Obsidian ini tidak akan menjadi sebaik ini," tegasnya.
Sebagai seorang individu, Ano berada di kutub bertentangan dengan pengurus syarikat Silicon Valley tipikal. Ungkapannya yang kerap diulang ialah "I just want to have fun building stuff" (Aku cuma mahu seronok membina sesuatu). Eseinya pada dasarnya dipotong pendek hingga bawah 500 patah perkataan, ditulis ditujukan kepada "diri sendiri ketika muda", dan artikel lama disemak semula berkali-kali untuk menghapuskan kata penghubung yang tidak perlu. Senarai "Buy Wisely" yang mengesyorkan produk hanya memuatkan barang yang beliau sendiri telah gunakan selama lebih lima tahun. Falsafah jangka panjang "menabur benih kreativiti dengan murah hati, lalu menunggu dengan sabar ia berkembang" menjadi teras kepada semua kegiatannya. Walaupun sebagai CEO, beliau masih sendiri membuat *commit* pembetulan CSS pada tema Obsidian — seorang "pembuat alat" (toolmaker) sejati. Penilaian rakan sekerja dan pengasas-pengasas lain terhadapnya merumuskan tepat perkara ini: bahawa beliau melengkapi apa yang tidak dimiliki oleh pengasas-pengasas berlatar belakang kejuruteraan — "rasa estetika dalam reka bentuk dan produk", serta "kebolehan merumuskan intipati produk dalam satu patah perkataan".
Kisah Penubuhan ―― Dari "Peminat Tegar" Hingga Menjadi CEO
Kisah syarikat Obsidian bermula dari tempat yang berbeza daripada sejarah peribadi Ango. Pengasasnya ialah dua orang jurutera yang bertemu di Universiti Waterloo, Kanada — Shida Li dan Erica Xu. Sebelum Obsidian, kedua-duanya telah membangunkan bersama alat penggarisan (nota hierarki) bernama "Dynalist", dan syarikat pengendaliannya, Dynalist Inc., melancarkan versi beta Obsidian pada 30 Mac 2020. Ketika itu semangat "pemikiran berangkaian" yang dicetuskan oleh Roam Research sedang memuncak, dan Obsidian muncul sebagai alternatif — "lakukan perkara yang sama tetapi dengan fail di tangan anda sendiri, tanpa menyerahkannya kepada awan" — terus merebut hati para pekerja pengetahuan teras.
Di sinilah Ango muncul. Beliau mula menggunakan Obsidian sebagai pengguna biasa sejak ia diperkenalkan pada tahun 2020. Tidak lama kemudian, beliau berkongsi tema "Minimal" yang dibuatnya untuk dirinya sendiri beserta beberapa pemalam kepada komuniti, dan kesemua itu mendapat sambutan yang luar biasa. Dengan deria reka bentuk dan produk, beliau membawa nilai yang tidak dimiliki oleh pengasas-pengasas yang berjiwa jurutera itu. Selepas menjual Lumi, beliau sendiri menghulurkan tawaran kepada para pengasas untuk menyertai Obsidian, bermula sebagai kontraktor untuk mengendalikan reka bentuk versi 1.0 yang dilancarkan pada 13 Oktober 2022. Podcast teknologi Amerika "Decoder" (The Verge) yang bertajuk "from superfan to CEO" (dari peminat tegar kepada CEO) tepat sekali menggambarkan perjalanan luar biasa ini.
Kemudian pada 6 Februari 2023, Ango mengumumkan pelantikannya sebagai CEO di blog rasmi Obsidian. Para pengasas memandang pertukaran ini bukan sebagai kemunduran tetapi kemajuan, dengan menyatakan bahawa "Shida dan Erica kini boleh meluangkan lebih banyak masa untuk melakukan apa yang mereka terbaik — membina produk yang luar biasa." Pada ketika itu, Ango sekali lagi menegaskan prinsip-prinsip yang tidak boleh dikompromikan syarikat itu: "boleh digunakan secara percuma", "format fail yang kekal dan terbuka tanpa kunci masuk", "mengutamakan privasi, mengutamakan luar talian, penyulitan hujung ke hujung", "kebolehsuaian tanpa had melalui API dan pemalam", dan pengisytiharan bahawa "Obsidian disokong 100% oleh pengguna, dan tiada pelabur yang boleh memaksa kami menyeleweng daripada nilai-nilai ini."
Cara organisasi itu beroperasi sendiri merupakan inti kepada kisah penubuhannya. Laman web rasmi Obsidian memperkenalkan pasukan sebagai "pasukan kecil beranggotakan 9 orang" — Shida Li (pengasas bersama & CTO), Erica Xu (pengasas bersama & COO), Steph Ango (CEO), jurutera Liam Cain, Johannes Theiner, Matthew Myers, Tony Grozinger, Rebecca Bishop daripada Kejayaan Pelanggan, dan bahkan "kucing pejabat Sandy" disenaraikan dengan tertib. Panduan syarikat dipadatkan dalam 5 patah perkataan: Yours (milik anda), Durable (kekal), Private (peribadi), Malleable (fleksibel), Independent (bebas). Mereka hanya mengadakan mesyuarat "sekali setahun", dan komunikasi harian diuruskan melalui sembang tak segerak di Discord. Memandangkan semua ahli pasukan adalah pengguna berat produk tersebut, intuisi mengenai "apa yang betul" secara semula jadi selari. Ango meluahkan falsafah kecil-pasukan ini dengan menganalogikannya kepada filem — "Saya paling suka model 'Ocean's Eleven'." Pasukan kecil yang terpilih, masing-masing membawa kepakaran khusus mereka untuk menyelesaikan satu tugasan dengan cemerlang. Dalam dunia hari ini, walaupun pasukan kecil boleh mencipta sesuatu yang bercita-cita tinggi.
Obsidian berbanding PKM, RAG & OSS lain ―― Kekuatan dan Kelemahan Kem Utama Tempatan
Untuk mengukur kedudukan Obsidian dengan tepat, kita perlu meletakkannya dalam peta luas alat pengurusan pengetahuan. Secara umumnya, terdapat tiga kumpulan utama: kelompok all-in-one berasaskan awan, pendatang baru yang berasaskan AI, dan kem "lokal-dahulu/terbuka" tempat Obsidian berada.
Wakil utama kumpulan berasaskan awan ialah Notion, yang telah mencapai penilaian 10 bilion dolar (kira-kira 1.5 trilion yen). Kemudahan penggunaannya yang menggabungkan pengeditan bersama untuk pasukan, pangkalan data, dokumen, dan Wiki dalam satu platform sungguh luar biasa, dan dengan tambahan 10–20 dolar (kira-kira 1,550–3,100 yen) sebulan, "Notion AI" mampu mengendalikan penjanaan teks, ringkasan, serta soal jawab pangkalan data. Ia tiada tandingan dari segi kemudahan dan kerjasama, namun data disimpan di pelayan syarikat mereka sendiri, menjadikan pengguna secara struktural sekadar "penyewa".
Dalam kumpulan berasaskan AI terdapat Mem yang mendapat pelaburan daripada a16z, dan Tana yang pada Februari 2025 berjaya mengumpul dana sebanyak 25 juta dolar (kira-kira 3.9 bilion yen, termasuk Siri A dengan penilaian 100 juta dolar = kira-kira 15.5 bilion yen). Mereka bertaruh pada masa depan di mana "ejen AI akan mengatur pengetahuan untuk anda." Namun Mem berjuang walaupun melabur wang besar, dan digelar oleh sesetengah media sebagai "kegagalan otak kedua yang membakar 40 juta dolar", mendedahkan betapa sukarnya pendekatan berasaskan AI.
Kemudian terdapat kem terbuka/lokal-dahulu tempat Obsidian berada. Di sini terdapat ramai rakan kongsi OSS (sumber terbuka). Logseq, yang berbentuk penggaris, ialah projek OSS yang mengumpul dana benih kira-kira 4.1 juta dolar (kira-kira 600 juta yen) daripada pengasas Stripe Patrick Collison dan pengasas Shopify Tobias Lütke, antara lain. Anytype yang mengutamakan penyulitan dan penyimpanan tempatan, Joplin yang sudah mantap, AppFlowy yang menyasarkan untuk menggantikan Notion — semuanya berkongsi falsafah "memiliki data sendiri". Obsidian sendiri secara teknikal bukan OSS, sebaliknya perisian proprietari dengan lesen tersendiri, tetapi ia dianggap sebagai pelopor sebenar kumpulan ini kerana format datanya menggunakan Markdown yang sepenuhnya terbuka, dan ia memiliki ekosistem pemalam yang sangat besar.
Di sini, saya ingin menjelaskan hubungan dengan "RAG (Retrieval-Augmented Generation)/AI" yang paling diminati oleh pengguna. Fungsi teras Obsidian sengaja tidak menyertakan sebarang AI. AI sepenuhnya diserahkan kepada pemalam komuniti. Sebagai contoh, "Smart Connections" menukar nota kepada vektor (embeddings) untuk mencari memo yang serupa dari segi makna, dan dengan menggabungkannya dengan LLM tempatan melalui Ollama (seperti Llama 3.3 atau Mistral), anda boleh menjalankan sembang RAG "air-gap (sepenuhnya tertutup)" ke atas keseluruhan memo anda tanpa menghantar sebarang data ke luar. "Copilot for Obsidian" unggul dalam dialog RAG merentas keseluruhan vault (bilik simpanan), manakala "Text Generator" sesuai untuk penjanaan teks. Ringkasnya, Obsidian mengambil falsafah reka bentuk yang bertentangan dengan Notion dan Tana yang menjadikan AI sebagai "pusat produk" — iaitu "memo yang menentukan apa yang perlu ditunjukkan seterusnya kepada AI". Ia merupakan asas yang langka di mana RAG boleh dibina tanpa menyerahkan privasi sama sekali.
Mari kita simpulkan kelebihan dan kekurangan. Kekuatan Obsidian terletak pada pemilikan data sepenuhnya, privasi yang ketat (tiada penjejakan), ketahanan dan ketiadaan penguncian disebabkan Markdown, percuma, serta kemampuan penyesuaian yang tidak terbatas. Sebaliknya, kelemahan-kelemahannya juga jelas sebagai cerminan kepada kekuatan tersebut. Pertama, kos pembelajaran dan usaha persediaan. Kebebasan untuk menyusun pemalam mengikut citarasa sendiri bermaksud ia bukanlah pengalaman "keluarkan dari kotak terus guna". Kedua, ia pada dasarnya tidak sesuai untuk pengeditan bersama masa nyata atau operasi berkumpulan — di situlah Notion memonopoli. Ketiga, kerana AI tidak disertakan sebagai standard, ia kurang memuaskan bagi mereka yang mahukan pengalaman AI terkini, dan pemecahan serta variasi kualiti yang disebabkan oleh kebergantungan pada pemalam tidak dapat dielakkan. Keempat, segerak (Sync) dan pengalaman mudah alih tidak semulus pesaing yang lahir di awan. Adalah lebih tepat untuk memahami Obsidian bukan sebagai "produk siap untuk semua orang", tetapi sebagai "bahan yang kukuh dengan ruang untuk dikembangkan sendiri".
Perspektif VC Silicon Valley ―― Bagaimana Melihat "Pelajar Cemerlang yang Tidak Boleh Dilaburkan"
Di sinilah inti sebenar artikel ini — bagaimana modal teroka (venture capital) Silicon Valley memandang Obsidian. Kesimpulannya, pandangan mereka adalah gabungan "kekaguman" dan "rasa kecewa" yang amat kompleks.
Pertama, mari kita fahami latar belakangnya. Pada 2020–2021, aplikasi pengurusan pengetahuan mengalami aliran wang VC yang luar biasa. Roam Research pada 2020 berjaya memperoleh $9 juta (kira-kira 1.4 bilion yen) daripada True Ventures dan Lux Capital, dengan penilaian $200 juta (kira-kira 31 bilion yen) — kira-kira 25 kali ganda median penilaian peringkat benih — sehingga media AS, The Information, menyebutnya sebagai "kegilaan pelabur terhadap aplikasi nota." Notion pada Oktober 2021 memperoleh $275 juta (kira-kira 43 bilion yen) dipimpin oleh Coatue dan Sequoia, mencapai penilaian $10 bilion (kira-kira 1.5 trilion yen). Mem pula mengumpul $5.6 juta (kira-kira 900 juta yen) daripada a16z, diikuti $23.5 juta (kira-kira 3.6 bilion yen) daripada OpenAI Startup Fund pada penilaian $110 juta (kira-kira 17 bilion yen). PKM memang merupakan "tema pelaburan yang panas" ketika itu.
Di tengah-tengah kegilaan itu, Obsidian tidak menerima sepeser pun wang VC. Namun ironinya, Obsidian adalah yang paling dicintai dan paling tahan hidup dalam bidang ini — di sinilah punca perasaan kompleks VC. Obsidian adalah syarikat persendirian yang tidak mendedahkan sebarang kewangan, namun anggaran pihak ketiga daripada pelbagai media teknologi (36Kr, BigGo, versaedits dan lain-lain) secara umumnya selari: ARR sekitar $25 juta (kira-kira 3.9 bilion yen), pengguna aktif bulanan sekitar 1.5 juta orang, jumlah muat turun kumulatif sekitar 5 juta. Kakitangannya hanya 9 orang. Secara kasar, hasil per pekerja mencecah kira-kira $3 juta (kira-kira 460 juta yen), yang setanding dengan SaaS terkemuka yang menerima pelaburan besar VC — satu kecekapan modal yang mengagumkan. 36Kr dari China menyifatkannya sebagai "3 jurutera, sifar pembiayaan, tiada mesyuarat — syarikat '3.5 bilion dolar yang kecil dan indah'", manakala BigGo melaporkan ia "mendefinisikan semula permulaan perisian dengan model sifar pembiayaan, tiada mesyuarat" (perlu diingat bahawa "penilaian $350 juta ≈ 54 bilion yen" yang sering dipetik bukanlah angka sebenar yang dinilai di pasaran, memandangkan ia syarikat bootstrap — ia hanyalah anggaran maya pihak ketiga).
Bagi VC, Obsidian adalah "bahan pengajaran" dalam dua erti kata. Pertama, ia mewujudkan "kecekapan modal" yang didambakan VC, tanpa wang VC. Kedua, dan justeru kerana itulah — ia tidak boleh dijadikan sasaran pelaburan. Ango sendiri menjelaskan dengan jelas mengapa menolak VC: "Kebanyakan aplikasi PKM utama telah memperoleh ratusan juta hingga berbilion dolar. Masalahnya ialah ia merosak insentif jangka panjang dan mendorong tindakan yang bertentangan dengan prinsip kami." Apabila pelabur masuk, tekanan untuk membesar dan mengeluarkan pulangan akhirnya akan timbul, menyebabkan mereka berhenti menjejak, mengetatkan pemagaran, dan tergoda untuk menjana wang daripada data — berlawanan terus dengan prinsip "Yours / Private / Independent" yang dilaungkan Obsidian. Obsidian menetapkan tiga "perkara yang tidak dilakukan" sebagai prinsip: mengekalkan bilangan pekerja sekitar 10–12 orang secara sengaja, tidak mengambil VC, dan tidak mengumpul data atau analitik pengguna. Dalam bahasa dunia VC, Obsidian telah mengeluarkan pelabur dari persamaan sejak awal, bagi memastikan kepentingan pelabur dan pengguna tidak bertembung.
Jadi, bagaimana VC melihat kelemahan "pelajar cemerlang yang tidak boleh dilaburkan" ini? Isu terbesar adalah AI. Menggunakan kerangka seorang analis, strategi AI Obsidian yang berpegang teguh pada bootstrap terpaksa "bergantung pada pemalam komuniti" dan bukan "diintegrasikan ke dalam platform teras." Ini memang konsisten dengan falsafah "komuniti akan cipta apa yang diperlukan," namun ia membawa risiko ketinggalan dalam pengalaman standard berbanding pesaing seperti Notion dan Tana yang menjadikan AI sebagai teras produk dan menggunakannya dengan modal yang limpah. Adakah generasi asli AI akan memecahkan pangkalan pengguna kuasa Obsidian, atau adakah Obsidian akan berjaya mempertahankan kedudukan dengan senjata privasi dan pemilikan data? — Inilah titik perpisahan yang paling diperhatikan oleh VC. Selain itu, risiko orang kunci akibat pasukan yang amat kecil (9 orang) (khususnya kebergantungan kepada Ango dan dua pengasas), serta pengabaian peluang pengembangan pasaran kerana sengaja kekal kecil, turut kelihatan "sayang" di mata VC yang mendukung pertumbuhan.
Melihat ke hadapan, berdasarkan fakta semasa, marilah kita jangkakan bila dan apakah perkembangan baru yang mungkin diperhatikan. Dari segi produk, ciri utama "Bases" yang diperkenalkan pada 2025 — membolehkan paparan ala pangkalan data — terus matang memasuki 2026, dengan versi desktop secara amnya mencapai siri v1.13 (sekitar pertengahan 2026). Bersama "Free for Work" (penggunaan percuma untuk kerja), dan "Web Clipper" (pengambilan artikel web), pergerakan untuk meluaskan jangkauan daripada alat peribadi kepada "asas kukuh yang boleh digunakan oleh pasukan" nampaknya akan menjadi teras dalam masa terdekat. Fokus terbesar kekal pada cara AI ditangani. Adakah prinsip "tidak memasukkan AI ke dalam teras" akan terus dipertahankan, atau adakah pengalaman AI berorientasikan privasi yang lengkap secara tempatan akan dimasukkan sebagai standard tanpa melanggar garis itu? Titik tunggal inilah yang akan memuatkan hala tuju Obsidian dari 2026 hingga 2027, serta penilaian VC Silicon Valley. Yang pasti — kemungkinan Obsidian mengumumkan pusingan VC dalam masa terdekat adalah hampir sifar. Bagi mereka, ketiadaan pembiayaan bukan kelemahan — ia adalah falsafah produk itu sendiri.